Il trasporto dell’acqua
Wow, quest’albero è grandissimo!
Infatti. Pensa a tutta l’acqua che deve trasportare delle radici alle foglie!
Perché? Cosa intendi?
Attraverso la traspirazione – l’acqua che evapora a livello delle foglie – gli alberi perdono centinaia di litri di acqua ogni giorno. Quindi per compensare, le piante sono obbligate ad estrarre la stessa quantità dal suolo. Questo per evitare di soffrire la disidratazione.
Veramente? Ma poi cosa succede? L’acqua viene trasportata nel tronco?
Esatto, all’interno del legno ci sono milioni di piccoli condotti. Insieme, formano una rete molto complessa estremamente efficiente ed affidabile nel rifornire di acqua l’intera pianta.
Ma come viene pompata l’acqua all’interno della pianta?
Questa è la cosa notevole, le piante non devono pompare nulla! Vanno invece a sfruttare la tensione generata dalla traspirazione. Si tratta di una tecnica molto ingegnosa con la quale le piante riescono a trasportare l’acqua fino alla chioma senza alcun sforzo. Tuttavia questa tecnica va a limitare l’altezza massima che un albero può raggiungere. Infatti, nel momento in cui la tensione diventa troppo alta, la colonna d’acqua si rompe causando un’embolia.
Ah! Ma quindi è questa la ragione per cui piante, come per esempio questa sequoia, non riescono a crescere per più di 120 metri?!