Le piante alpine
Lo sapevi che ci sono più di dieci mila specie di piante che riescono a vivere in habitat alpini?
Ma sono tutte piante a cuscinetto come questa qui?
Non necessariamente. Nell’arco alpino si trovano anche forme di crescita a rosetta e arbusti nani. In generale, tendono a sviluppare estesi sistemi radicali, molto grandi se paragonati alla piccola piantina che spunta fuori dal suolo.
Ma sono le condizione alpine a non permettergli di crescere di più?
Sicuramente fattori come il vento o le basse temperature limitano in modo diretto la loro crescita, infatti gli alberi che crescono alla timberline (il limite massimo che gli alberi riescono a raggiungere) tendono ad essere piccoli e rachitici. D’altro canto, l’evoluzione ha portato a forme di crescita che riescono a crearsi un microclima favorevole alla loro vita. Infatti, le piante a cuscinetto che crescono ad elevate altitudini, stando così a stretto contatto col suolo, riescono a beneficiare di alte temperature.
E continuano a crescere allo stesso modo anche se vengono portate ad altitudini inferiori (come qui nel giardino botanico) dove usufruiscono delle migliori cure possibili.
…e di un’estate parecchio lunga tra l’altro! Infatti le piante che crescono in montagna devono adattarsi ad una stagione vegetativa estremamente corta. Si possono facilmente trovare sia piante che necessitano solo di un paio di settimane per sviluppare i semi, sia piante vivipare con le piantine “figlie” che crescono direttamente dalla pianta madre.