Ein typisches Merkmal des russischen Lautsystems ist die Unterscheidung „palatalisierter“ und „nicht-palatalisierter“ Konsonanten. „Palatalisierung“ bedeutet, dass man bei der Aussprache eines Konsonanten den Zungenrücken zusätzlich zum harten Gaumen, dem Palatum, bewegt, wodurch ein leichter j-artiger Beiklang entseht.